Voltaire

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Voltaire, pseudônimo de François-Marie Arouet, nasceu em Paris em 21 de novembro de 1694 e morreu na mesma cidade em 30 de maio de 1778. Foi um escritor e filósofo francês de ideias liberais. Alcançou fama internacional ainda em vida e tornou-se uma figura central do Iluminismo. Interessado em artes e ciências, amigo e colaborador dos autores da Encyclopédie, escreveu em gêneros muito diferentes e se envolveu em disputas políticas. Sua obra circulou entre os leitores instruídos nas décadas anteriores à Revolução Francesa e ao longo do século XIX, sobretudo nos meios burgueses anticlericais. Crítico das religiões reveladas, deísta ou teísta, atacou o fanatismo religioso no Dicionário filosófico e interveio em favor de pessoas atingidas pela intolerância ou pelo arbítrio, como nas causas de Jean Calas, da família Sirven, do cavaleiro de La Barre e do conde de Lally-Tollendal. Voltaire defendia uma monarquia moderada e liberal, aconselhada pelos filósofos. O sistema político britânico surgido da Revolução Gloriosa de 1688, que conheceu durante sua permanência na Inglaterra entre 1726 e 1728, lhe servia de modelo. Por algum tempo, esperou encontrar governantes exemplares nos chamados…