71 BCE-20 BCE Virgil

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A homossexualidade na Roma antiga muitas vezes difere marcadamente do Ocidente contemporâneo. O latim carece de palavras que traduziriam precisamente "homossexual" e "heterossexual", visto que a noção clínica de homossexualidade e heterossexualidade é criada apenas em 1898. A dicotomia primária da sexualidade romana antiga era ativo/dominante/masculino e passivo/submisso/feminino. A sociedade romana era patriarcal, e o cidadão homem nascido livre possuía liberdade política (libertas) e o direito de governar a si mesmo e a sua casa (familia). A "virtude" (virtus) era vista como uma qualidade ativa por meio da qual um homem (vir) se definia. A mentalidade de conquista e o "culto à virilidade" moldaram as relações entre pessoas do mesmo sexo. Os homens romanos eram livres para desfrutar do sexo com outros homens sem perda perceptível de masculinidade ou status social, desde que assumissem o papel dominante ou penetrante. Parceiros masculinos aceitáveis eram escravos e ex-escravos, prostitutos e artistas, cujo estilo de vida os colocava no nebuloso reino social da infamia, excluídos das proteções normais concedidas a um cidadão, mesmo que fossem tecnicamente livres. Embora os homens…