"Præterita": souvenirs de jeunesse

John Ruskin

John Ruskin, né le 8 février 1819 à Bloomsbury à Londres, mort le 20 janvier 1900 à Coniston (Cumbria), est un écrivain, poète, peintre et critique d'art britannique. Fils unique d'une riche famille, il est éduqué à domicile, avec une insistance particulière sur l'art et la religion. Il poursuit son éducation en dilettante, en tant qu'auditeur libre à Oxford. Malgré des problèmes de santé, il y obtient son MA en 1843. Surtout, il s'y lie d'amitié avec nombre d'intellectuels. Il est publié dès son adolescence. Grâce à la fortune de sa famille, il peut consacrer sa vie à l'écriture. Il devient rapidement célèbre dans les années 1840 grâce à son travail de critique Modern Painters (1843 à 1860) où il propose une nouvelle façon d'appréhender l'art. Il écrit ensuite The Seven Lamps of Architecture en 1849 et surtout The Stones of Venice en 1853. Ruskin sera influencé par Eugène Viollet-le-Duc et il utilisera son Dictionnaire comme base de travail pour ses élèves, comme le confirme sa lettre à Percy Holder en 1887 : « le seul livre de valeur en architecture est celui de Viollet le Duc ». Il participe à la création de l'University Museum, donne des cours de dessin au Working Men's College