L'Iliade

Homère

ホメーロス（古代ギリシア語: Ὅμηρος、古代ギリシア語ラテン翻字: Hómēros、羅: Homerus、英: Homer）は、紀元前8世紀末のアオイドス（吟遊詩人）であったとされる人物を指す。長音を省略してホメロス、現代ギリシア語読みでオミロス、英語読みでホーマーとも。西洋文学最初期の2つの作品、『イーリアス』と『オデュッセイア』の作者と考えられている。「ホメーロス」という語は「人質」、もしくは「付き従うことを義務付けられた者」を意味する。古代人はホメーロスを「詩人」（古希: ὁ Ποιητής、翻字: ho Poiêtếs）というシンプルな異名で呼んでいた。 今日でもなお、ホメーロスが実在したのかそれとも作り上げられた人物だったのか、また本当に2つの叙事詩の作者であったのかを断ずるのは難しい。それでも、イオニアの多くの都市（キオス、スミルナ、コロポーンなど）がこのアオイドスの出身地の座を争っており、また伝承ではしばしばホメーロスは盲目であったとされ、人格的な個性が与えられている。しかし、彼が実在の人物であったとしても、生きていた時代はいつ頃なのかも定まっていない。もっとも信じられている伝説では、紀元前8世紀とされている。また、その出生についても、女神カリオペーの子であるという説や私生児であったという説などがありはっきりしない。さらに、彼は、キュクラデス諸島のイオス島で没したと伝承されている。 当時の叙事詩というジャンルを1人で代表するホメーロスが古代ギリシア文学に占める位置は極めて大きい。紀元前6世紀以降、『イーリアス』と『オデュッセイア』はホメーロスの作品と考えられるようになり、また叙事詩のパロディである『蛙鼠合戦』や、ホメーロス讃歌の作者とも見做されるようになった。主にイオニア方言などからなる混成的なホメーロスの言語は紀元前8世紀には既に古風なものであり、テクストが固定された紀元前6世紀にはなおのことそうであった。両叙事詩は長短短六歩格（ダクテュロスのヘクサメトロス）で歌われており、ホメーロス言語はこの韻律と密接に結び付いている。 古代においてホメーロスの作品は史料としても重んじられていたが、今日ではその史料としての価値は極めて低いものと見做されている。このことはかえって、西洋において叙事詩というジャンルを確立した文学的創造、すなわち詩としての評価を高めることになった。